第二章
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第二章
出伏虎關，往西南，十裏一村，三十裏一鎮，再南行漸漸荒涼，只有零星郵驛供往來客商官役歇腳。
這已是十二年前的光景，自蘭靖之約被毀，西戎騎兵屢屢犯境，將關外村鎮禍害殆盡，只留下許多破屋荒田，從伏虎關箭樓望出去，一片蕭疏荒敗之景。
此時正是春耕之際，關城內有些農家雖逃進關內，但沒了生計，為糊口，有些人會趁春時冒險出關尋些荒地耕種，若僥幸沒被禍害，好歹有些收成。若背運到家就是撞上西戎騎兵，那時別說收成，命都沒了。
眼看又是春時，伏虎關已緊閉城門七日。城裏人心浮動，卻只能私下議論，無人敢去官署詢問。
介侯，介考之，吳郡人，少年從軍，八年前以戰功封侯，任伏虎關守將。
如今伏虎關三關兩城，南北二十八裏，東西十一裏，四角箭樓高聳，烽火臺星羅棋布。馬道寬三丈，縱橫交錯，城樓上亦有寬二丈許的馬道，方便運輸武器緇重。
已過午時，官署雜役魯能得了井夫人催促提了食盒去城墻上給介侯送餐食。七日前西戎駐兵城外，介侯已經連續三日未下城墻。
騎馬出了內城，穿過整肅的軍營，沿著騎墻勒馬上來城墻，城墻上地磚在陽光下有些晃眼。連年走車跑馬，青石上的紋理將要被磨平。
介侯介考之立在城墻垛口處，擰眸瞭望城外。
看臉堂是個三十歲往上的壯年將軍，身材中等，肩背厚實，連年征戰，皮膚被曬成古銅色，身披戰甲，胸前護心鏡熠熠生輝。此刻他面色沈定，嘴角微垂，額上幾道細紋，久久不言，顯得憂心忡忡。身後不遠他的戰馬披掛整齊，高大的西戎馬不耐地以前蹄刨地，間或噴氣低嘶，仍得不到主人的回應。
過往的兵卒行動迅速，步伐雖疾卻不亂，軍容齊整，顯都是久經戰事，臨危不亂的精兵強將。
魯能將食盒遞給親兵李五，大著膽子蹲身探頭在垛口探望。
城下約三四十丈之處，豎起四個旗桿，其後一頂小帳，幾個西戎武士在小帳中盤坐，正在飲酒。幾匹戰馬在不遠淺草處悠閑啃食。
那旗桿懸掛的有些重，風中如同紡錘，卻是四個倒吊的真人。
李五送介侯進城樓用飯，出來湊到魯能身邊靠著城垛坐下乘涼。
“這……第七個了吧？”魯能咋舌詢問。
“嗯，早上他家人得了信才來哭過，介侯令人趕走了，沒能看上最後一眼。可憐呢，老老少少一家二從此沒了當家人。”
“沒糧贖人？”
李五白了他一眼，左右喵喵，湊過頭，悄聲道：“你在官署怎的還沒我靈通！新都來人了，介侯被召去一頓教訓，這時候誰敢拿糧贖人！第一天那個算他命大，家裏還有些餘糧，吊了一個時辰就被放下來了還有口氣。今天這個，吊了半日，活活被自己的血嗆死，喊都喊不出來。”
魯能嚇得縮脖子，壯著膽子回頭又喵了一眼，其中一個吊～屍，似是女人，胸前一根長箭，箭尾白翎好似還在微微顫抖，傷口滲血好像個血洞。
魯能手指點點，顫抖問道：“那～那是什麽！？”
李五轉頭看一眼就懂了，回答意味深長，“介侯射死的。”
魯能駭地結巴，“為、為什麽？”
李五湊近低聲道：“那女人是第二天被吊上去的，本可拿糧贖人，她家裏傳話說沒糧贖人，那女人吊了三刻就求介侯賞她一箭。說起來這女人我還有些認識，常背著個女娃去關外做活的。那女娃倒生得白凈可人，可憐呢！”
兩人對視片刻，魯能咋舌，可憐呢。
是夜，恰逢廿五，殘月如勾。
從城墻上抖落一根粗繩，一丈一節，繩末有龍爪。順繩溜下五名輕裝兵士，一人背著一捆工具。五人快速移動，片刻就到了旗桿近前。西戎人已經離去，唯餘小帳、旗桿、死人和幾只覓食的野狼。揮刀殺了一只野狼，其餘野狼畏懼地散去。五人動手放下倒吊的死～人，裹上草席，一人一個將一屍負於背後，向東南山林奔去。
從山腳上行半裏，坡勢緩緩，有一片墳地，多年前是附近平民的墓場，自從十二年前伏虎關閉關，就鮮少有人來了。無人祭掃，久而久之成了一片荒廢的墳地，蒿草過人，灌木叢生。
五個人揮刀劈出一片空地，用鎬鏟迅速拋坑，不到半個時辰挖好四個淺坑，放不下棺木，掩埋一具屍～首已是足夠。
玄色軍服已經濕透，五人脫了外罩軟甲，只著單衣架坐在地上歇息，稍後填土埋人。
一道黑影從荒草中走出，眾人唬了一跳，跳起就要抄刀。
“誰？”眾人喝道。
“軍爺，別殺我，我是中原國人。”
原來是個年輕女子，一身平民打扮，長發束於腦後，身量未足，應未及妍。
兵頭擡手示意另幾個等著，獨自上去幾步，問道：“你這小女子，不回家，怎的半夜在這裏嚇人？莫非是被西戎沖散的農人？”
女子屈膝跪地，匍匐跪拜，禮畢，跪坐於地，答道：“這位軍爺，小女是這東山上隱居的農人，因族姐出嫁多年斷了音訊，特來伏虎關打聽。沒想到前日在城門下看見了族姐，卻被吊死在關城下。關門不開，到處都是西戎人，我正不知如何是好，在這山裏躲了兩日，恰見幾位軍爺高義，將族姐解救下來安葬於此。小女拜謝五位恩人，今世不能，來世亦要報答五位的大恩大德。”
言畢，再拜了三拜，方才起身，卻已是淚染前襟。
原來如此，五人亦有些動容。連年烽火，誰家沒個生離死別，都是沒法子的事。
兵頭說道：“這小女子不必多禮，我等只是聽令辦事，費些力氣，下令的是介侯，你若要謝就謝他。”
“小女只是賤民，哪裏有機緣向侯爺拜謝，”女子澀然道：“幾位恩人受之無愧。”
女子以袖拭淚，又躬身拜過，懇求道：“族姐慘死，可否讓我最後見她一面，也好回家去告知家人。”
兵頭引女子到一處坑前，低聲道：“就在這裏，你且看看便罷了，我等還要速速回去覆命。”
女子默默點頭，兵頭轉身退後幾步，留她獨自吊念。
洛，隨郡人，自幼喪母，後母刻薄，由祖母扶養長大。五歲，祖母攜洛離家三月，歸家後患失魂之癥，三年後身故，洛遂嫁為童妻。夫家……
開始只是心中默念，漸漸哽咽出聲，再後已是嚎啕大哭，語不成句。寥寥數語，道盡一生，怨憤難平，此生已了，如奈何……
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出伏虎關，往西南，十裏一村，三十裏一鎮，再南行漸漸荒涼，只有零星郵驛供往來客商官役歇腳。
這已是十二年前的光景，自蘭靖之約被毀，西戎騎兵屢屢犯境，將關外村鎮禍害殆盡，只留下許多破屋荒田，從伏虎關箭樓望出去，一片蕭疏荒敗之景。
此時正是春耕之際，關城內有些農家雖逃進關內，但沒了生計，為糊口，有些人會趁春時冒險出關尋些荒地耕種，若僥幸沒被禍害，好歹有些收成。若背運到家就是撞上西戎騎兵，那時別說收成，命都沒了。
眼看又是春時，伏虎關已緊閉城門七日。城裏人心浮動，卻只能私下議論，無人敢去官署詢問。
介侯，介考之，吳郡人，少年從軍，八年前以戰功封侯，任伏虎關守將。
如今伏虎關三關兩城，南北二十八裏，東西十一裏，四角箭樓高聳，烽火臺星羅棋布。馬道寬三丈，縱橫交錯，城樓上亦有寬二丈許的馬道，方便運輸武器緇重。
已過午時，官署雜役魯能得了井夫人催促提了食盒去城墻上給介侯送餐食。七日前西戎駐兵城外，介侯已經連續三日未下城墻。
騎馬出了內城，穿過整肅的軍營，沿著騎墻勒馬上來城墻，城墻上地磚在陽光下有些晃眼。連年走車跑馬，青石上的紋理將要被磨平。
介侯介考之立在城墻垛口處，擰眸瞭望城外。
看臉堂是個三十歲往上的壯年將軍，身材中等，肩背厚實，連年征戰，皮膚被曬成古銅色，身披戰甲，胸前護心鏡熠熠生輝。此刻他面色沈定，嘴角微垂，額上幾道細紋，久久不言，顯得憂心忡忡。身後不遠他的戰馬披掛整齊，高大的西戎馬不耐地以前蹄刨地，間或噴氣低嘶，仍得不到主人的回應。
過往的兵卒行動迅速，步伐雖疾卻不亂，軍容齊整，顯都是久經戰事，臨危不亂的精兵強將。
魯能將食盒遞給親兵李五，大著膽子蹲身探頭在垛口探望。
城下約三四十丈之處，豎起四個旗桿，其後一頂小帳，幾個西戎武士在小帳中盤坐，正在飲酒。幾匹戰馬在不遠淺草處悠閑啃食。
那旗桿懸掛的有些重，風中如同紡錘，卻是四個倒吊的真人。
李五送介侯進城樓用飯，出來湊到魯能身邊靠著城垛坐下乘涼。
“這……第七個了吧？”魯能咋舌詢問。
“嗯，早上他家人得了信才來哭過，介侯令人趕走了，沒能看上最後一眼。可憐呢，老老少少一家二從此沒了當家人。”
“沒糧贖人？”
李五白了他一眼，左右喵喵，湊過頭，悄聲道：“你在官署怎的還沒我靈通！新都來人了，介侯被召去一頓教訓，這時候誰敢拿糧贖人！第一天那個算他命大，家裏還有些餘糧，吊了一個時辰就被放下來了還有口氣。今天這個，吊了半日，活活被自己的血嗆死，喊都喊不出來。”
魯能嚇得縮脖子，壯著膽子回頭又喵了一眼，其中一個吊～屍，似是女人，胸前一根長箭，箭尾白翎好似還在微微顫抖，傷口滲血好像個血洞。
魯能手指點點，顫抖問道：“那～那是什麽！？”
李五轉頭看一眼就懂了，回答意味深長，“介侯射死的。”
魯能駭地結巴，“為、為什麽？”
李五湊近低聲道：“那女人是第二天被吊上去的，本可拿糧贖人，她家裏傳話說沒糧贖人，那女人吊了三刻就求介侯賞她一箭。說起來這女人我還有些認識，常背著個女娃去關外做活的。那女娃倒生得白凈可人，可憐呢！”
兩人對視片刻，魯能咋舌，可憐呢。
是夜，恰逢廿五，殘月如勾。
從城墻上抖落一根粗繩，一丈一節，繩末有龍爪。順繩溜下五名輕裝兵士，一人背著一捆工具。五人快速移動，片刻就到了旗桿近前。西戎人已經離去，唯餘小帳、旗桿、死人和幾只覓食的野狼。揮刀殺了一只野狼，其餘野狼畏懼地散去。五人動手放下倒吊的死～人，裹上草席，一人一個將一屍負於背後，向東南山林奔去。
從山腳上行半裏，坡勢緩緩，有一片墳地，多年前是附近平民的墓場，自從十二年前伏虎關閉關，就鮮少有人來了。無人祭掃，久而久之成了一片荒廢的墳地，蒿草過人，灌木叢生。
五個人揮刀劈出一片空地，用鎬鏟迅速拋坑，不到半個時辰挖好四個淺坑，放不下棺木，掩埋一具屍～首已是足夠。
玄色軍服已經濕透，五人脫了外罩軟甲，只著單衣架坐在地上歇息，稍後填土埋人。
一道黑影從荒草中走出，眾人唬了一跳，跳起就要抄刀。
“誰？”眾人喝道。
“軍爺，別殺我，我是中原國人。”
原來是個年輕女子，一身平民打扮，長發束於腦後，身量未足，應未及妍。
兵頭擡手示意另幾個等著，獨自上去幾步，問道：“你這小女子，不回家，怎的半夜在這裏嚇人？莫非是被西戎沖散的農人？”
女子屈膝跪地，匍匐跪拜，禮畢，跪坐於地，答道：“這位軍爺，小女是這東山上隱居的農人，因族姐出嫁多年斷了音訊，特來伏虎關打聽。沒想到前日在城門下看見了族姐，卻被吊死在關城下。關門不開，到處都是西戎人，我正不知如何是好，在這山裏躲了兩日，恰見幾位軍爺高義，將族姐解救下來安葬於此。小女拜謝五位恩人，今世不能，來世亦要報答五位的大恩大德。”
言畢，再拜了三拜，方才起身，卻已是淚染前襟。
原來如此，五人亦有些動容。連年烽火，誰家沒個生離死別，都是沒法子的事。
兵頭說道：“這小女子不必多禮，我等只是聽令辦事，費些力氣，下令的是介侯，你若要謝就謝他。”
“小女只是賤民，哪裏有機緣向侯爺拜謝，”女子澀然道：“幾位恩人受之無愧。”
女子以袖拭淚，又躬身拜過，懇求道：“族姐慘死，可否讓我最後見她一面，也好回家去告知家人。”
兵頭引女子到一處坑前，低聲道：“就在這裏，你且看看便罷了，我等還要速速回去覆命。”
女子默默點頭，兵頭轉身退後幾步，留她獨自吊念。
洛，隨郡人，自幼喪母，後母刻薄，由祖母扶養長大。五歲，祖母攜洛離家三月，歸家後患失魂之癥，三年後身故，洛遂嫁為童妻。夫家……
開始只是心中默念，漸漸哽咽出聲，再後已是嚎啕大哭，語不成句。寥寥數語，道盡一生，怨憤難平，此生已了，如奈何……
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